Una técnica antigua, barata y amigable para descontaminar: la fitorremediación.

Se sabe desde hace muchísimo tiempo de la capacidad que tienen algunos miembros del reino vegetal: plantas, flores, árboles, así como algunos hongos y algas de utilizar componentes del suelo, aire y agua que podrían ser peligrosos en concentraciones altas, tal es el caso de metales como el hierro, el níquel, el cadmio, el plomo y otros así como gases tóxicos obtenidos por la combustión del cigarro o en la industria. En la comunidad donde comenzamos a desarrollar este proyecto fueron personas de edad mayor quienes ya conocían y habían utilizado esta tecnología; de hecho afirman que sus abuelos ya la utilizaban; de cualquier manera el interés formal y académico no tiene más de cincuenta años.

Los estudios hechos hasta ahora sobre esta capacidad de distintas especies botánicas arrojan resultados interesantes y que han ido poco a poco dando forma a una disciplina de la que se tiene mucho que descubrir e investigar todavía, esta técnica tiene el nombre de fitorremediación y en una definición formal se diría que es el uso de especies vegetales para contener o almacenar, absorber, remover o degradar contaminantes orgánicos o inorgánicos del suelo, sedimentos, aire, agua superficial o aguas subterráneas. Una sola planta puede ser capaz de tener una de las actividades mencionadas o una mezcla de ellas, así mismo de ser útil para un solo contaminante o varios de ellos.

Ya que es una técnica que utiliza las mismas capacidades que tiene el medioambiente para mantener su equilibrio es mucho más amigable que la mayoría de las tecnologías utilizadas en la actualidad para el mismo efecto; así mismo sus bajos costos de implementación hacen que sea una técnica de mucho interés en la industria actual. Por otro lado, ayuda a mejorar el paisaje y tener una mayor cantidad de plantas lo que minimiza la erosión y perjuicio del suelo.

Existen numerosos lugares donde se está utilizando esta biotecnología, Estados Unidos, México, Brasil, muchos países del Medio Oriente; también en Polonia, Suiza, el Reino Unido, Italia y muchos más; espero poderles comentar también lo que se hace en esos lugares.

En las siguientes entradas iremos descubriendo qué plantas son utilizadas para esta técnica de tratamiento de aguas residuales y dónde, qué avances se tienen así como la forma que tiene cada planta para llevar a cabo este proceso. Nos vemos en la siguiente.

Referencias:

Domènech, X., & Peral, J. (2006). Química ambiental de sistemas terrestres. Barcelona: Reverté.

Lelie, D. V., Schwitzguébel, J.-P., Glass, D., Vangronsveld, J., & Baker, A. (2001). Assessing Phytoremediation's Progress in The United States and Europe. Environmental, Science & Technology , 447-452.

Porta, J., López-Acevedo, M., & Roquero, C. (2003). Edafología para la agricultura y el medio ambiente. Madrid: Artes Gráficas Cuesta S.A.

Tsao, D. T. (2003). Phytoremediation . Berlin: Springer Science+Business Media .

Deterioro ambiental y desarrollo sostenible: ¿una utopía moderna?

Muchos en las universidades e instituciones de investigación hablan de la tercera revolución industrial, nos invitan a sentirnos partícipes de ella; una revolución que poca gente conoce y se refiere a ella… aunque nos dicen que ya está con nosotros y que de hecho, llevamos un rato viviendo en ella.

Todos hemos sentido y sido partícipes o testigos de esta tercer revolución industrial: manejo de interminables cantidades de datos por medio de súper computadoras y poderosos procesadores, la gran calidad de producción de instrumentos y equipo de laboratorio, la urgencia de empresas de mostrar interés por el medio ambiente y la sociedad, optimizando procesos y haciéndolos más limpios, reduciendo desechos o reutilizándolos…, vemos nuestra forma de vivir y nos damos cuenta que nunca habíamos tenido tantas formas de contactar otras personas y tan rápido, adelantos en robótica, biotecnología y genética… y la lista sigue y sigue.

Aunque no seamos conscientes del término estamos seguros que ya nada es como antes. Hace menos de 70 años no se estaban viviendo cambios tan cruciales ni profundos en tantas áreas y actividades como ahora, las cuales le marcan un rumbo fijo a la humanidad a pesar de que se dice que nos encontramos al borde del precipicio y que la sociedad está perdida; nada más lejos de la realidad. Somos la única especie que ha recorrido esta tierra no sólo dominándola y afectándola a escala global sino que somos la única especie capaz de comprender y razonar la naturaleza, así como pronosticar o predecir fenómenos o deducir las causas de otro; más importante aún somos capaces de comprender qué se debe dejar de hacer y qué debería comenzar a hacerse o a modificarse. Nunca en toda la historia de la tierra: tenemos la ciencia y la tecnología suficiente para hacerlo. De eso se trata esta tercera revolución industrial.

Los problemas medioambientales son tan graves que se necesita un cambio verdaderamente transformador para la sociedad, un llamado a la innovación, a nuevas ideas y a combatir paradigmas… dice Exupey en Tierra de hombres: “La terre nous en apprend plus long sur nous que les livres. Parce qu’elle nous résiste. L’homme se découvre quand il se mesure avec l’obstacle” algo que en español más o menos diría así: “La tierra nos enseña más de nosotros mismos que los libros. Porque ella nos pone obstáculos. El hombre se conoce más así mismo si se mide por sus obstáculos.” Tenemos un planeta completo para aprender, cuidar, proteger y remediar.

Estamos en el momento justo de revertir las gráficas. Johan Rockstrom afirma que estamos “entrando en la década más desafiante y emocionante en la historia de la humanidad.” La etapa en la que nos reencontramos y nos reconciliamos con la fuerte y serena Gaia.

Nos vemos hasta la siguiente entrada.

Referencias:

Conferencia de Johan Rockstrom para TED sobre medioambiente: http://www.ted.com/talks/johan_rockstrom_let_the_environment_guide_our_development.html

Pineda, V. R. (1998). LA TERCERA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL Y LA ERA DEL CONOCIMIENTO. Lima: Fondo Editorial.

¿Y por qué fitorremediación?

Existe en la actualidad un enorme interés en remediar, detener o al menos minimizar el deterioro a la naturaleza provocados por las actividades industriales del hombre moderno.

Se han desarrollado tecnologías y modelos de gran ingenio y precisión, su aplicación dependerá de las condiciones y las características del lugar donde se vaya a implementar. Se tienen en la actualidad grandes y mejores alternativas para descontamina: fangos activos, sedimentación, filtros por goteo y entre muchos otros también se encuentra la fitorremediación.

Elegí hablar de este último proceso, primeramente porque ya soy parte de un proyecto desarrollándose en unos municipios de Tlaxcala para sanear dos importantes ríos de centro de México: el Zahuapan y el Atoyac por este proceso. Así será un blog que también vaya contando y colgando los avances en un proyecto ya real.

Segundo, quiero un blog donde pueda compartir y guardar toda la información interesante y relevante que encuentre en la web: videos, blogs, artículos, revistas, y un largo blablablá. Este blog será una pequeña biblioteca virtual de numerosos recursos. Un baúl de mucha información de utilidad para todos aquellos interesados en fitorremediación o biorremediación así como la biotecnología o aquellos que tienen curiosidad en estos temas.

Tercero espero que este sitio sea un encale virtual de utilidad para todos aquellos que estén investigando sobre esta biotecnología y fitorremediación. Siempre he creído que uno como investigador, ingeniero o científico tiene la obligación de contribuir a la distribución y producción de la información de calidad. Este blog también es para quien esté buscando “más información”.

Y por último, creo que será un buen sitio para acercarme con las personas a las que les beneficiará (o perjudicará, jaja) este proyecto, gente del municipio de Xicohtzinco y de Zacatelco. Así mismo, ya que en estos lugares también implementaremos proyectos de participación ciudadana, capacitación y educación en línea se tratará un proyecto de muchos rubros y quisiera también compartirles ese trabajo con la comunidad.

Ahora que está escrita mi justificación del tema me queda invitarlos a explorar este blog que irá creciendo poco a poco conforme vaya desarrollándose el proyecto y además con todas sus aportaciones.

Nos vemos en la siguiente entrada.